En la perspectiva de Husserl, la definición y la caracterización fenomenológica de las nociones naturaleza y espíritu —y sus complejas relaciones mutuas—, son la única base posible para enfrentar muchos de los problemas más difíciles y más discutidos en toda la historia de la filosofía. No se trata sólo de delimitar con precisión dos ámbitos de ser distintos y de fundamentar la separación de las ciencias que los estudian. Se trata de comprender también la cuestión vital de la libertad y el sentido de la teleología que permea el quehacer cultural humano. El objetivo de fondo es adentrarse en la situación humana, colocada entre la ciega causalidad de la naturaleza y su indudable capacidad de plantearse fines y determinarse y modificarse culturalmente —esto quiere decir: espiritualmente— a sí mismo y a su mundo circundante. 
Las meditaciones fenomenológicas de Husserl sobre la temática que se concentra en ese simple título de “Naturaleza y espíritu” adquieren en nuestros días una significación y una trascendencia extraordinarias. Ellas pueden ayudar al pensamiento contemporáneo en la seria crisis cultural que enfrenta y cuyas múltiples facetas ponen en juego el sentido y el fin de la misma cultura científica y filosófica, junto con la existencia de la vida humana y la vida natural sobre la Tierra.
La traducción castellana de Antonio Zirión Quijano del Curso del Semestre de Verano de 1919 —el texto principal del volumen— se publica aquí por vez primera.
 
Edmund Husserl nació el 8 de abril de 1859 en el seno de una familia judía en Prossnitz, Moravia. Recibió una formación clásica alemana, y estudió en Leipzig, Berlín y Viena, donde se doctoró en matemáticas en 1882. Los cursos que tomó con Franz Brentano lo orientaron definitivamente a la filosofía. Enseñó en las universidades de Halle (1887-1901), Gotinga (1901-1916) y Friburgo (1916-1928). La fenomenología hizo irrupción en su obra Investigaciones lógicas (1900-1901) y alcanzó la madurez en las Ideas relativas a una fenomenología pura y una filosofía fenomenológica (1913), ya convertida en un amplio movimiento filosófico. Como parte del desarrollo de la fenomenología, Husserl dedicó grandes esfuerzos a estudiar fenomenológicamente la esencia de la naturaleza y del espíritu, sus mutuas relaciones y las bases de su conocimiento científico y filosófico. Esta dedicación persistió hasta su última obra, La crisis de las ciencias europeas y la fenomenología trascendental (1936). Condenado al silencio en la Alemania nazi y despojado de sus derechos ciudadanos, Husserl murió el 21 de abril de 1938 en Friburgo, dejando un impresionante legado de escritos inéditos de incalculable valor filosófico, entre los que se cuentan los dos textos que aquí se publican.

Antonio Zirión Quijano (Cd. de México, 1950) ha traducido de Husserl Las conferencias de París. Introducción a la fenomenología trascendental (de 1929), El artículo de la Encyclopaedia Britannica (el artículo “Fenomenología” que se mantuvo en la enciclopedia de 1929 a 1955), los dos primeros libros de Ideas relativas a una fenomenología pura y una filosofía fenomenológica (Ideas I e Ideas II), y coordinó, con Agustín Serrano de Haro, el volumen de traducciones de escritos de Husserl Textos breves (1887-1936) publicado en 2019. Para el volumen Fenomenología de la vida afectiva (Sb, 2021), tradujo los textos “La conciencia de los sentimientos” de Moritz Geiger y “Conciencia del sentimiento – conciencia de sentimientos. Sentimiento como acto y como estado” de E. Husserl.